Deux championnes olympiques de bobsleigh au volant d’une monoplace de Formule E : c’est l’expérience insolite orchestrée par Citroën Allemagne pour Laura Nolte et Deborah Levi. Les deux athlètes allemandes, sacrées ensemble en bob à deux aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 et de 2026, ont troqué les patins de leur engin contre les pneus slicks d’une monoplace électrique.
Après une découverte des coulisses lors de l’E-Prix de Berlin, leur parcours s’est achevé sur le circuit de Dreux, près de Paris, où elles ont bouclé leurs premiers tours au volant d’une Formule E.
L’idée est née d’un constat simple. Le bobsleigh et le sport automobile partagent bien plus qu’il n’y paraît : la vitesse, la précision de pilotage, la confiance dans la machine et la capacité à prendre les bonnes décisions dans l’instant. Citroën, partenaire de la délégation olympique allemande Team D, a donc proposé aux deux pilotes de bob de vérifier ces similitudes par elles-mêmes.
De l’E-Prix de Berlin au circuit de Dreux
Tout a commencé dans le paddock berlinois du championnat du monde ABB FIA de Formule E. Au contact des pilotes et des ingénieurs, la curiosité des deux championnes s’est rapidement muée en véritable ambition. Des séances intensives de préparation sur simulateur ont suivi, accompagnées d’une immersion technique dans le fonctionnement d’une écurie professionnelle, avant le passage à la piste.
Pour ce baptême, la monoplace était bridée à 110 kW, soit environ 150 chevaux. Un chiffre modeste en apparence, mais à relativiser au regard du poids de l’engin : 840 kilogrammes pilote compris, nettement moins qu’une Citroën C3 de série. Cette légèreté, combinée à la réactivité immédiate du moteur électrique, a suffi à offrir des sensations intenses dès les premiers tours. Les deux athlètes ont rapidement pris leurs marques, signant des chronos légèrement supérieurs à la minute. En guise de final, une simulation de départ en Attack Mode leur a permis de goûter à la pleine puissance de la monoplace : 350 kW, soit 475 chevaux.
Nerveuse au point d’en avoir l’estomac noué avant ses premiers tours, Deborah Levi est ressortie conquise de l’exercice, au point d’envisager le pilotage comme un nouveau passe-temps. Laura Nolte a retenu de son côté une évidence : habituées à la vitesse sur la glace, les deux coéquipières savent désormais ce qu’elle procure sur l’asphalte, hiver comme été.
Vergne invité à passer au bobsleigh
Pour Citroën, l’opération dépasse le simple coup de communication. Elle illustre les valeurs que la marque associe à son engagement en Formule E : la technologie, la stratégie et l’efficience énergétique, mises au service d’une mobilité électrique accessible. Un engagement qui porte d’ailleurs ses fruits sur le plan sportif, comme l’a montré la belle remontée de Jean-Éric Vergne sur le podium de l’E-Prix de Shanghai début juillet.
L’histoire pourrait connaître un prolongement savoureux. Après avoir vu les deux championnes réussir leur passage de la glace au bitume, Citroën invite désormais Jean-Éric Vergne à tenter l’expérience inverse : découvrir la vitesse hivernale à bord d’un bobsleigh. Le double champion du monde de Formule E appréciera. L’ensemble de l’aventure a été documenté en épisodes vidéo, diffusés sur le compte Instagram de Citroën Allemagne.