Voilà un résultat qui récompense l’audace stratégique. Lors de la seconde manche du week-end de Shanghai, disputée le 5 juillet dans le cadre du Championnat du monde de Formule E, Citroën Racing Formula E Team a transformé une qualification ratée en un podium retentissant. Parti de la quinzième place sur la grille, le pilote français Jean-Éric Vergne a signé une remontée spectaculaire pour franchir la ligne d’arrivée en deuxième position. Un beau succès pour l’équipe française, qui repart de Chine avec des points précieux au championnat.
Deux pilotes, deux stratégies pour couvrir tous les scénarios
Tout est parti d’un constat difficile. À l’issue de qualifications compliquées, perturbées par les intempéries de la matinée, les deux monoplaces de l’écurie s’élançaient loin sur la grille, aux quinzième et dix-huitième positions. Sur un circuit international de Shanghai aux conditions incertaines, entre piste humide et séchage progressif, l’équipe a fait un choix tactique audacieux : diviser les stratégies de ses deux pilotes pour maximiser ses chances.
D’un côté, Nick Cassidy partait avec des réglages orientés vers une course perturbée par la pluie. De l’autre, Jean-Éric Vergne optait pour une approche pensée pour une piste restant majoritairement sèche, tant dans le choix des réglages que dans la gestion de l’énergie. Deux philosophies opposées, destinées à couvrir l’ensemble des scénarios possibles dans une épreuve particulièrement tactique, marquée par le retour au format traditionnel de la discipline.
Une gestion d’énergie parfaite et une fin de course haletante
Le pari du double champion du monde s’est révélé payant à mesure que la piste séchait. Grâce à une gestion de l’énergie remarquable tout au long de l’épreuve, Vergne disposait, à l’approche des derniers tours, d’une réserve supérieure à celle de ses principaux rivaux. Un atout décisif dans une discipline où la maîtrise de la batterie fait souvent la différence.
L’activation successive de ses deux Attack Modes, ces surcroîts de puissance temporaires propres à la Formule E, lui a alors permis d’entamer une remontée fulgurante. Le Français a intégré le top 10, puis le top 5, avant de venir se mêler à la lutte pour les toutes premières places. Une neutralisation en fin de course, sous régime de drapeau jaune, est venue rebattre les cartes une dernière fois. Au moment du retour au vert, Vergne pointait à la deuxième position, qu’il a su conserver jusqu’au drapeau à damier.
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De son côté, Nick Cassidy a connu une course plus délicate. Malgré une stratégie pensée pour anticiper une évolution de la météo, le Néo-Zélandais n’a pas trouvé le même rythme, même si les points sont un temps restés à sa portée. Le bilan n’en reste pas moins très positif pour l’équipe, qui quitte Shanghai avec un podium et dix-huit points supplémentaires au championnat. À la tête de l’écurie, le directeur Cyril Blais a salué une belle journée et une stratégie parfaitement exécutée, soulignant que ce résultat récompensait le travail de tout le collectif après un début de saison compliqué pour Vergne.
Ce podium chinois, obtenu quelques jours seulement après l’annonce du partenariat de l’écurie avec un réseau de distribution de pneumatiques et d’entretien sur ce même E-Prix, tombe à point nommé pour relancer la dynamique de la marque française en Formule E. Reste désormais à confirmer cet élan lors des prochaines manches d’un championnat toujours aussi disputé et imprévisible.
