Le petit pick-up américain continue d’accumuler les distinctions. Après avoir été élu Truck of the Year 2026 par MotorTrend et Best Buy de la catégorie par Kelley Blue Book, le Ford Maverick vient d’obtenir le label Top Safety Pick décerné par l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS).
Une reconnaissance qui salue les performances sécuritaires du pick-up compact, sans toutefois lui ouvrir les portes du Top Safety Pick+ — la distinction supérieure de l’institut américain. Le détail des notations explique ce léger échec à un cheveu du sans-faute.
L’IIHS, organisme indépendant qui fait référence aux États-Unis
Pour les lecteurs européens moins familiers du dispositif américain, un rappel s’impose. L’IIHS — Insurance Institute for Highway Safety — est un organisme indépendant financé par les assureurs américains, dont les protocoles de tests sont distincts de ceux de la NHTSA (l’administration fédérale) et souvent jugés plus exigeants. Ses labels Top Safety Pick et Top Safety Pick+ font autorité outre-Atlantique au point d’influencer directement les décisions d’achat de millions de consommateurs. C’est l’équivalent fonctionnel de notre Euro NCAP, avec une particularité : l’institut tient compte non seulement des performances brutes en collision, mais aussi de la qualité des phares et de l’efficacité des aides à la conduite.
Des notes maximales sur les chocs frontaux et latéraux
Sur la plupart des critères d’évaluation, le Maverick brille. Le pick-up obtient la note maximale « good » (bon) lors du test de collision frontale à petit chevauchement — un crash test particulièrement sévère qui simule l’impact contre un obstacle fixe ne touchant qu’un quart de la face avant du véhicule. Même résultat sur le test de choc latéral actualisé, plus exigeant que la version précédente, ainsi que sur la performance des phares en option et sur le système de prévention des collisions avec les piétons.
Le tableau se gâte légèrement sur les équipements de série. Les phares montés d’origine sur les finitions d’entrée de gamme se contentent d’une note « acceptable », tout comme le système d’évitement des collisions frontales avec d’autres véhicules. Mais le véritable point faible se situe sur le test de collision frontale à chevauchement modéré actualisé, où le Maverick n’obtient qu’un « marginal » — la troisième note sur quatre. C’est précisément ce résultat qui le prive du Top Safety Pick+, lequel exige des notes « bon » sur l’ensemble des crash tests.
Des critères IIHS durcis en 2026
L’année 2026 marque une montée en exigence chez l’institut américain. Pour décrocher le simple Top Safety Pick — et non le Plus —, un véhicule doit désormais obligatoirement obtenir un « bon » au test de collision frontale à chevauchement modéré actualisé, alors qu’un « acceptable » suffisait l’an dernier. Les systèmes de prévention des collisions doivent être montés de série sur l’ensemble des finitions, et tous les niveaux d’équipement doivent disposer de phares notés au moins « acceptable ». Une harmonisation par le haut qui pousse les constructeurs à généraliser les équipements de sécurité plutôt qu’à les réserver aux finitions haut de gamme.
Le fait que le Maverick — produit accessible visant explicitement une clientèle aux budgets serrés — décroche ce label illustre la stratégie de Ford : démocratiser la sécurité tout en maintenant un ticket d’entrée sous les 30 000 dollars, là où la plupart des pick-up américains dépassent désormais largement les 50 000.
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Un pick-up compact qui domine son segment
Le Maverick, qui n’est commercialisé ni en France ni dans le reste de l’Europe continentale, reste néanmoins un cas d’école commercial intéressant. Produit au Mexique sur une plateforme monocoque partagée avec le Ford Bronco Sport, il caracole en tête du segment des pick-up compacts américains avec 33 861 unités écoulées au premier trimestre 2026, loin devant le Hyundai Santa Cruz (4 544 unités) et le Honda Ridgeline (10 980 unités).
Côté motorisations, le pick-up propose une hybride essence-électrique de 191 chevaux ou un bloc essence EcoBoost 2.0 turbo de 250 chevaux développant 280 lb-ft de couple. Cinq finitions structurent la gamme — XL, XLT, Lobo, Lariat et Tremor — pour des prix démarrant autour de 28 000 dollars. Un positionnement qui explique en grande partie son succès auprès d’une clientèle américaine pour qui le pick-up F-150 « classique » devient progressivement inabordable.
Pour les acheteurs américains, le message de l’IIHS reste néanmoins limpide : le Maverick offre un excellent niveau de sécurité, à condition de choisir avec attention sa finition et ses options. Comme souvent, les meilleurs équipements de protection se trouvent en haut du catalogue.
