Le prologue du Championnat du monde FIA d’Endurance 2026 s’est déroulé mardi sur l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari d’Imola. Pour le Team Peugeot TotalEnergies, la journée a permis de cocher la quasi-totalité des objectifs fixés avant le premier week-end de course de la saison. Les deux PEUGEOT 9X8 ont ensemble parcouru plus de 2 000 kilomètres — soit plus de 1 000 km chacune — dans des conditions météorologiques particulièrement évolutives.
Un programme structuré malgré la météo
Le prologue s’est déroulé en deux sessions de 3h30 et 4h30. La piste était entièrement détrempée au démarrage, avec une température ambiante de 14°C. Les deux 9X8 ont suivi un programme progressif, passant des pneumatiques pluie aux slicks au fil de l’amélioration des conditions — avant que la pluie ne revienne en fin d’après-midi, offrant à nouveau une fenêtre de travail par temps mixte.
La #93, confiée à Stoffel Vandoorne, Nick Cassidy et Paul Di Resta, a bouclé 99 tours lors de la seule séance du matin. L’après-midi, les deux voitures se sont concentrées sur des simulations de longs relais, avec une attention particulière portée à la gestion des pneumatiques et à la régularité des performances. En marge de ces essais, la #93 a signé le meilleur temps dans le secteur 1 parmi les Hypercars — un indicateur ponctuel, mais encourageant.
L’ensemble des gommes Michelin Pilot Endurance disponibles a été validé, et le volume de données récoltées dans des conditions aussi variées constitue une base de travail précieuse avant les essais libres et la course.
Les pilotes satisfaits des informations récoltées
Stoffel Vandoorne résume bien l’état d’esprit de l’équipe : « Une bonne journée où on a eu la chance de pouvoir rouler dans différentes conditions, du mouillé au sec en passant par le séchant. Nous n’avons pas connu de problème technique, on a pu essayer beaucoup de choses et on a donc récolté de nombreux datas. Il nous reste à analyser tout ça avant le week-end de course. »
Pour Théo Pourchaire, sur la #94, l’exercice a été particulièrement formateur pour un pilote qui découvre la 9X8 en conditions réelles : « J’ai eu l’occasion de rouler un peu sous la pluie puis de faire la transition pluie/sec, ce qui était très intéressant. La performance est plutôt bonne sur les longs runs, la voiture est bien. »
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Emmanuel Esnault, Team Principal, confirme la satisfaction générale : « Nous avons couvert le programme à près de 100 % malgré des conditions compliquées tout au long de la journée. Cette météo changeante nous a permis de travailler sur différentes options de réglages. On va continuer de travailler pour extraire un maximum de performance et mettre nos pilotes dans les meilleures conditions pour le week-end. »
La suite du programme
La première séance d’essais libres est prévue le vendredi 17 avril à 10h15 (heure locale). Les 6 Heures d’Imola 2026 donneront le coup d’envoi de la saison WEC le dimanche 19 avril à 13h00, avec 18 Hypercars au départ.
