Alpine Endurance Team a relevé sans encombre le défi de la nuit des 24 Heures du Mans. Les équipages de la marque au A fléché poursuivent leurs efforts, prêts à saisir la moindre opportunité de remonter dans la hiérarchie. Les deux A424 abordent désormais la dernière ligne droite de l’épreuve.
Après une entame de course mitigée, les Alpine A424 défiaient la nuit des 24 Heures du Mans. Treizième et dix-neuvième après huit heures d’action, les deux équipages d’Alpine Endurance Team redoublaient d’efforts dans la pénombre.
Peu après minuit, Charles Milesi (n°35) reprenait le volant pour entamer un triple relais, tout comme Jules Gounon (n°36) dans la voiture sœur dès l’heure suivante. Les deux pilotes étaient ensuite relayés par Paul-Loup Chatin (n°35) et Mick Schumacher (n°36). Le retour de l’Allemand coïncidait avec la première intervention de la voiture de sécurité, provoquée par une LMP2 et forçant la n°36 à attendre le feu vert à la sortie des stands.
Quinzième et dix-huitième, Mick Schumacher et Paul-Loup Chatin gagnaient tous les deux une place à la relance. Ferdinand Habsburg, puis Charles Milesi prenaient ensuite la relève dans la n°35 tandis que Mick Schumacher prolongeait son offensive jusqu’à l’aube avant que Frédéric Makowiecki ne reprenne le volant.
Durant ce deuxième tiers de l’épreuve, les Alpine A424 ont figuré régulièrement parmi les plus rapides en piste, ce qui leur permet d’être toujours en mesure de profiter d’opportunités de revenir dans le tour du leader, celles de la nuit ne leur ayant pas été favorables.
Après seize heures de course, les A424 sont treizième (n°36) et quinzième (n°35).
Ils ont dit
Paul-Loup Chatin
« Nous sommes dans une situation un peu compliquée. Nous manquons de performance dans certains domaines clés et nous essayons de trouver des solutions, notamment pour comprendre l’écart avec la voiture sœur. Beaucoup de choses peuvent toutefois arriver dans les huit dernières heures. Il faut donc rester concentrés, car rien n’est encore joué. »
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Mick Schumacher
« Nous avons tout fait pour essayer de rattraper le terrain perdu en début de course et la voiture s’est bien comportée tout au long de la nuit. J’espère que nous aurons un brin de réussite pour reprendre notre tour de retard et revenir dans le match, et je crois que nous en avons le potentiel. Il faut attendre et voir si les choses évoluent en notre faveur. Un grand merci à l’équipe qui a fait de l’excellent travail en restant mobilisée toute la nuit. Maintenant, il faut tout donner pour les dernières heures ! »
Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team
« Nous avons passé la nuit sans encombre et affiché un rythme plutôt correct par rapport à la concurrence, mais les opportunités qui auraient pu nous permettre de remonter ont été extrêmement rares en l’absence d’événements majeurs ou de faits de course. L’objectif est maintenant de saisir la moindre occasion qui se présentera, et ce jusqu’à l’arrivée. »
Classement Alpine après seize heures
Alpine Endurance Team n°35 / Chatin-Habsburg-Milesi
Départ : 12e / H+8 : 19e / H+16 : 15e
Alpine Endurance Team n°36 / Gounon-Makowiecki-Schumacher
Départ : 9e / H+8 : 13e / H+16 : 13e
