Double victoire pour Volkswagen aux États-Unis : le magazine Car and Driver vient d’introniser à nouveau la Golf GTI et la Golf R dans son prestigieux classement 10Best pour 2026.
C’est la 20e fois que la GTI figure sur cette liste mythique, et la 5e pour la Golf R. Un exploit qui confirme le statut culte de ces hot hatches, même dans un marché dominé par les SUV et les électriques.
Tony Quiroga, rédacteur en chef de Car and Driver, ne tarit pas d’éloges : « Nous avons toujours aimé le mélange valeur, praticité, performance et personnalité de la Volkswagen GTI actuelle, mais ce sont les améliorations intérieures pour 2026 qui lui ont valu sa place sur la liste 10Best. Et la Golf R a un look conservateur et pratique, mais sous cette forme discrète se cache une sportive capable d’abattre le 0-60 mph (97 km/h) en 4,1 secondes. »
Un facelift 2025 qui fait la différence
Les modèles 2025 (commercialisés comme 2026 aux USA) ont bénéficié d’un restylage bienvenu : nouveau design extérieur (calandre affinée, phares IQ.Light matrix), intérieur modernisé avec écrans plus grands et matériaux améliorés, infotainment revu (retour partiel de boutons physiques), et aides à la conduite étendues (Travel Assist, etc.).
La Golf R gagne 13 ch supplémentaires, portant sa puissance à 328 ch, pour des performances encore plus explosives. Un pack Euro Style optionnel ajoute un échappement titanium Akrapovič, des sièges sport européens et supprime le toit ouvrant pour gagner près de 36 kg.
Des prix accessibles pour des légendes vivantes
La Golf GTI 2026 reste proposée en finitions S, SE et Autobahn, à partir de 34 590 $ MSRP (environ 32 000 € HT). La Golf R, en version unique, démarre à 49 455 $ (environ 46 000 € HT). Frais de destination : 1 275 $.
Kjell Gruner, président et CEO de Volkswagen of America : « Les Golf occupent une place spéciale dans le cœur des conducteurs – pratiques, mais sources de vrai plaisir au volant. La GTI a créé la légende des hot hatches, et la Golf R montre jusqu’où cette idée peut aller. »
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Chaque année, Car and Driver évalue plus de 90 nouveautés ou modèles significativement mis à jour, sous un plafond de 115 000 $ MSRP. Critères : valeur, plaisir de conduite et accomplissement de la mission. Les 10Best séparent voitures et trucks/SUV.
Cette double distinction pour Volkswagen souligne la pérennité des Golf GTI/R face à une concurrence féroce (Honda Civic Type R, Toyota GR Corolla, Hyundai Elantra N). Dans un marché US de plus en plus tourné vers les crossovers, ces compactes sportives prouvent que la formule hot hatch reste irrésistible.
Le dossier complet des 10Best 2026 est dans le numéro janvier/février de Car and Driver (disponible le 23 décembre) et en ligne sur CarandDriver.com.
En Europe, où les Golf 8.5 faceliftées arrivent progressivement, cette récompense américaine booste l’image des modèles avant leur pleine commercialisation en 2026. Les passionnés attendent avec impatience de confirmer que ces hot hatches gardent leur magie sur nos routes.
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