C’est un anniversaire chargé d’histoire que Peugeot s’apprête à célébrer. La marque au lion fête cette année le centenaire de sa première participation aux 24 Heures du Mans, remontant à 1926. Pour marquer l’événement, le Team Peugeot TotalEnergies engagera ses deux hypercars 9X8 dans la 94e édition de la classique mancelle, dont le départ sera donné le samedi 13 juin à 16h00.
Au-delà de la performance sportive, le constructeur a prévu une semaine entière d’animations pour les fans, transformant ce rendez-vous en véritable célébration de son héritage en endurance.
Un siècle d’histoire entre Peugeot et la Sarthe
L’histoire commence en 1926, lorsque deux Peugeot 174S prennent le départ de ce qui s’appelait alors le « Grand Prix d’Endurance de 24 Heures ». Un siècle plus tard, la relation entre la marque française et la plus prestigieuse course d’endurance au monde s’est considérablement enrichie : Peugeot totalise désormais 44 participations aux 24 Heures du Mans, en tant qu’équipe officielle ou motoriste.
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Le palmarès est à la hauteur de cet engagement, avec trois victoires majeures inscrites dans la légende du sport automobile. En 1992, Peugeot signe une première victoire accompagnée d’une troisième place. En 1993, c’est le triplé historique des Peugeot 905 — les trois marches du podium pour la marque au lion. Et en 2009, le doublé des 908 HDi FAP, dont la victoire reste l’un des sommets de l’ère diesel en endurance. Depuis 2023, c’est la 9X8 qui porte les couleurs du lion, avec pour cette édition anniversaire une pastille spéciale centenaire dessinée par le département design de Peugeot, apposée sur les deux voitures.
L’ambition de jouer aux avant-postes
Pour sa quatrième participation consécutive depuis son retour en endurance, le Team Peugeot TotalEnergies aborde cette édition avec détermination mais aussi humilité. La catégorie Hypercar n’a jamais été aussi disputée : pas moins de 18 hypercars seront au départ, dans un plateau d’un niveau exceptionnel face à des adversaires comme Ferrari, Toyota, Porsche, BMW, Cadillac ou Alpine.
L’équipe entend capitaliser sur les progrès observés en ce début de saison du Championnat du monde d’endurance FIA WEC, notamment lors des manches d’Imola et de Spa-Francorchamps, tant en qualifications qu’en rythme de course. Le travail de fond engagé depuis l’édition 2025 — analyse approfondie de la course, séances d’essais, maîtrise de la gestion du trafic et des neutralisations — vise à confirmer une dynamique positive. La 9X8 numéro 93 sera confiée à Nick Cassidy, Paul di Resta et Stoffel Vandoorne, tandis que la numéro 94 réunira Loïc Duval, Malthe Jakobsen et Théo Pourchaire — deux équipages mêlant expérience et jeunesse, avec une forte présence française incarnée par Duval, originaire de Chartres, et le jeune Pourchaire, qui a vécu quatre ans au Mans.
Une semaine de célébrations pour les fans
Peugeot ne compte pas limiter ce centenaire à la seule performance sportive. La marque a concocté un programme d’animations étalé sur toute la semaine de la course. Dès le mardi 9 juin, la nouvelle Peugeot E-208 GTi sera exposée dans le village constructeurs, aux côtés de la 9X8, du concept Polygon et du volant Hypersquare que le public pourra tester dans la fan-zone.
À partir du vendredi 12 juin, un cinéma en plein air baptisé Drive-In Paradisio projettera des films cultes sur le thème de l’automobile et de la course — de Rush au Mans 66, en passant par Gran Turismo, Taxi ou Fast and Furious. Et le samedi 13 juin, une grande parade réunira vingt véhicules Peugeot de course et de série ayant marqué l’histoire du lion, pour un défilé hommage avant le départ de la course.
Le calendrier complet du week-end
La semaine des 24 Heures débutera dès le vendredi 5 juin avec le traditionnel pesage en centre-ville du Mans, suivi de la journée test le dimanche 7 juin sur le circuit de 13,626 km. Les essais et qualifications s’enchaîneront ensuite : essais libres et qualifications Hypercar le mercredi 10 juin, puis les deux séances d’Hyperpole le jeudi 11 juin à partir de 21h05, qui détermineront la grille de départ.
Le départ de la 94e édition des 24 Heures du Mans sera donné le samedi 13 juin à 16h00, cette année par le sprinteur britannique Sir Mark Cavendish, légende du cyclisme. Cent ans et un jour après leurs illustres aînées, les Peugeot 174S, les deux 9X8 s’élanceront pour le double tour d’horloge sarthois. La course sera à suivre en direct, comme chaque année, sur les antennes du diffuseur officiel. Pour Peugeot, l’enjeu est immense : transformer cet anniversaire symbolique en résultat sportif à la hauteur d’un siècle d’histoire avec la Sarthe. Un quatrième succès au Mans, qui se fait attendre depuis 2009, serait évidemment le plus beau des cadeaux d’anniversaire.