Le week-end de Nogaro a été dense pour le Schumacher GP Racing Team. Sur la piste du Circuit Paul Armagnac, l’équipe lyonnaise dirigée par Gilles Zaffini a brillé sur deux fronts simultanément : deux podiums en championnat de France FFSA GT avec l’Alpine A110 GT4, et les grands débuts en compétition de Lenny Kieffer, lauréat de la saison 1 du Volant ELF Sim Racing Series by THE GRID. Pendant ce temps, dans le paddock, les simulateurs d’E-MOTION ON TOUR lançaient la saison 2 du concours.
Lukas Papin et Jérémy Corsin, deux podiums et déjà dans la course au titre
C’est l’Alpine #88 qui a signé les performances les plus marquantes du week-end. Lukas Papin, de retour dans l’équipe qui l’avait accompagné lors de ses débuts en 2023, et Jérémy Corsin, originaire de Saône-et-Loire et surtout connu pour son parcours en course de côte — qui n’avait plus couru depuis 2013 — ont conclu les deux manches sur la deuxième marche du podium. Respectivement qualifiés en 5e et 3e position, les deux pilotes ont animé des sprint finaux qui ont tenu les 33 000 spectateurs présents en haleine.
« Je pense qu’on a maximisé le week-end en faisant bien progresser la voiture depuis les essais libres », analysait Lukas Papin à l’issue du meeting. « Nous sommes au 2e rang au championnat mais il ne faut pas se reposer sur ses lauriers parce qu’on n’a accompli que 20 % du chemin. » Jérémy Corsin, lui, savoure un retour réussi sur les circuits : « Avec Lukas, on a le même feeling avec la voiture, le même calme. Il me fait profiter de son expérience en circuit et j’apporte mon bagage technique. »
L’Alpine #138 de Vincent Beltoise et Yves Lemaître complète le bilan de l’équipe avec un 3e temps en qualifications pour Beltoise et une 6e place obtenue le dimanche — un résultat en deçà de leur potentiel selon l’équipe, mais qui leur permet d’engranger des points au championnat. Les deux pilotes attaquent leur cinquième saison commune en FFSA GT, une longévité rare dans la catégorie.
Lenny Kieffer, 16 ans, du simulateur au vrai asphalte
C’est l’histoire humaine la plus forte de ce week-end nogaro. Lenny Kieffer, 16 ans, luxembourgeois, a remporté il y a quelques semaines le Volant ELF Sim Racing Series by THE GRID au terme d’un concours qui a réuni 6 000 participants. Ce week-end à Nogaro, il a troqué son simulateur pour une vraie Alpine A110 Cup — sa première course automobile sur bitume réel, devant plus de 33 000 spectateurs.
Le résultat est encourageant pour un premier rodage : un temps en qualification à seulement 3,5 dixièmes de la pole de sa catégorie, une 6e place en course 1 et une 5e en course 2. Pas de faute, une progression constante, et des ambitions clairement affichées. « Les quatre premiers sont très rapides et expérimentés, il va falloir travailler pour atteindre mon objectif qui est de monter sur le podium », confie-t-il après la dernière course.
Son coéquipier sur l’Alpine #31, le Lyonnais Jérôme Thiery, apprivoise de son côté les spécificités d’un véhicule à propulsion après une carrière principalement construite en Clio Cup. « L’Alpine, c’est une autre culture, une autre conduite. Je commence à vraiment aimer, mais il va falloir progresser vite car le championnat est très relevé. »
La saison 2 du Volant ELF Sim Racing Series lancée
En parallèle de l’action sur la piste, les simulateurs d’E-MOTION ON TOUR installés dans le paddock ont inauguré la saison 2 du Volant ELF Sim Racing Series by THE GRID. Les premières sélections sont donc lancées, sur un format qui a fait ses preuves lors de la saison 1 — Lenny Kieffer en est la démonstration la plus vivante.
Gilles Zaffini, team manager de Schumacher GP, résume l’ambiance du week-end avec une formule qui dit beaucoup sur l’identité de l’équipe : « Nous avons le neveu du grand Jean-Pierre Beltoise et le lauréat du Volant Elf, héritier du concours de pilotage qui a révélé tant de champions. On est dans l’Histoire, on vit le présent à fond sans oublier de préparer l’avenir. »
Prochain rendez-vous pour l’ensemble de l’équipe : les méandres de Dijon-Prenois les 16 et 17 mai.
