La Volkswagen Golf GTI Edition 50 vient d’établir un nouveau record sur la Boucle nord du Nürburgring dans la catégorie des modèles de série à transmission avant. Au volant du modèle anniversaire, le pilote d’essai Benjamin Leuchter a bouclé les 20,832 km du mythique circuit en 7 minutes 44,523 secondes — un temps qui constitue également le meilleur tour jamais enregistré par un modèle de série Volkswagen, toutes catégories confondues.
325 ch, châssis abaissé et pneus semi-slick
La Golf GTI Edition 50 qui a établi ce record n’est pas une Golf GTI standard. Elle était équipée du pack GTI Performance optionnel, qui inclut un châssis surbaissé de 5 mm supplémentaires par rapport aux 15 mm déjà gagnés sur la configuration de base, un système d’échappement R Performance ultraléger avec silencieux arrière en titane, et des pneus Bridgestone Potenza Race semi-slick en 235 montés sur des jantes forgées de 19 pouces. Ces pneus semi-slick — homologués pour la route mais développés pour la piste — ont joué un rôle déterminant dans la performance finale.
La base mécanique est celle de la GTI Edition 50 de série : un moteur de 239 kW (325 ch), soit la Golf GTI la plus puissante jamais produite en version de série, avec un 0 à 100 km/h en 5,3 secondes et une vitesse de pointe de 270 km/h. La structure du châssis repose sur un essieu avant MacPherson et un essieu arrière à quatre bras, avec le DCC (amortissement à réglage adaptatif) fourni de série.
Benjamin Leuchter et la Boucle nord
Benjamin Leuchter, pilote de course et pilote d’essai pour Volkswagen, connaît les deux dans les moindres détails. La tentative de record s’est déroulée dans de bonnes conditions météorologiques dans la région de l’Eiffel. Le pilote décrit les contraintes spécifiques du circuit : « La Boucle nord est unique par le tracé de ses courbes, la configuration diversifiée des différentes portions du circuit, mais aussi les bosses qui jalonnent le parcours, contraignant parfois la voiture à faire des bonds. La GTI a été à la hauteur de toutes les exigences. Avec sa formidable puissance, son comportement neutre sur la chaussée, elle surmonte les irrégularités du circuit avec brio. »
Cinquante ans d’une recette inchangée
Ce record s’inscrit dans la célébration du cinquantenaire de la GTI, appellation créée en 1976 sur la Golf I. En 50 ans, la recette n’a jamais fondamentalement changé : motorisation puissante, châssis précis, transmission avant, design sobre aux lignes sportives, praticité au quotidien. Plus de 2,5 millions d’exemplaires GTI ont été produits dans le monde depuis la première génération.
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La Golf GTI Edition 50 n’est actuellement pas disponible à la vente — il s’agit pour l’instant d’un modèle de démonstration.