Le constructeur français a signé un nouveau coup d’éclat en Championnat du monde d’Endurance FIA. Avec une seconde place pour la Peugeot 9X8 #93 et un Top 5 pour la #94, la marque au lion confirme sa montée en puissance face aux géants de l’Endurance.
Un départ fulgurant et une stratégie audacieuse
Dès l’extinction des feux au Fuji Speedway, Paul Di Resta (#93) et Loïc Duval (#94) lançaient parfaitement les hostilités. Di Resta gagnait une position pour s’installer en troisième place dès le premier virage. De son côté, Duval signait une remontée impressionnante de cinq places en seulement un tour.
Les deux prototypes hybrides Peugeot se sont immédiatement hissés dans le Top 5. Jean-Éric Vergne et Malthe Jakobsen ont ensuite pris le relais pour maintenir la pression. Dès le 98e tour, Vergne s’emparait de la tête de la course, menant la centième manche de l’histoire du FIA WEC. Jakobsen, quant à lui, s’illustrait dans des passes d’armes musclées et pointait un temps troisième, confirmant le potentiel de la #94.
La #93 mène la danse, la #94 piégée par la stratégie
Alors que les Peugeot s’affirmaient sur le podium provisoire, un épisode stratégique changeait la donne. Jakobsen, au volant de la #94, ravitaillait juste avant un Virtual Safety Car. Ce contretemps le reléguait à la sixième place. Vergne, lui, stoppait un tour plus tard, profitant de la neutralisation pour maintenir la #93 en tête avec Mikkel Jensen désormais au volant.
Les ingénieurs danois du team ont ensuite orchestré une défense remarquable face aux assauts répétés de Porsche et d’Alpine. Les relais ont été gérés avec précision, la stratégie pneumatique devenant l’élément clé du duel final.
Duel final : Peugeot résiste mais doit céder à Alpine
À une heure de l’arrivée, la Peugeot #93 conservait le leadership, Jensen repoussant tour après tour les attaques adverses. Lors du dernier arrêt, le team décidait de chausser quatre pneus neufs, contrairement à Alpine qui prenait le risque de n’en changer que deux. Ce choix stratégique offrait finalement l’avantage à la marque française rivale.
Malgré une combativité sans faille, Jensen franchissait la ligne en deuxième position. De son côté, Stoffel Vandoorne assurait une cinquième place solide avec la #94, un résultat qui confirme la régularité du Team Peugeot TotalEnergies dans ce championnat relevé.
Un bilan positif et une progression indéniable
Sous les yeux d’Alain Favey, CEO de Peugeot, l’émotion était palpable. » Avoir les deux voitures dans le Top 5 et décrocher un deuxième podium consécutif est une immense fierté « , déclarait-il. Une performance qui récompense le travail collectif et souligne les progrès constants des 9X8 au fil des courses.
Jean-Marc Finot, Senior VP de Stellantis Motorsport, insistait sur la continuité : » Après notre podium d’Austin, nous poursuivons notre progression. Fuji confirme que nous sommes capables de viser la victoire. «
Même analyse pour Olivier Jansonnie, directeur technique de Peugeot Sport. Selon lui, » la stratégie pneumatique a joué un rôle déterminant. Nous avons tenu tête à Porsche, mais Alpine a su capitaliser sur un pari risqué. «
Les pilotes saluent la combativité de l’équipe
Jean-Éric Vergne, artisan de la prise de pouvoir en course, affichait sa satisfaction : » J’ai réussi à creuser l’écart avant de passer le relais à Mikkel. Nous avons fait une course solide, et une deuxième place est un super résultat. »
Malthe Jakobsen, malgré la frustration de la #94, retenait le positif : » Une course difficile avec des restarts et des bagarres intenses. Nous savons que nous avons le potentiel pour jouer devant. «
Pour Stoffel Vandoorne, cette cinquième place marque la fin de son aventure avec Peugeot sur une note encourageante.
En route vers Bahreïn avec des ambitions décuplées
Avec ce double résultat dans le Top 5, Peugeot confirme qu’il faudra compter sur les 9X8 pour la fin de saison. L’équipe française s’apprête désormais à conclure sa campagne aux 8 Heures de Bahreïn (6-8 novembre), déterminée à décrocher enfin ce premier succès en Hypercar.
La progression est indiscutable : podium à Austin, deuxième place à Fuji, et désormais l’objectif clair de viser la plus haute marche pour clôturer l’année. La marque au lion rugit plus fort que jamais.
