Le Team Peugeot TotalEnergies dispute la finale du Championnat du monde d’endurance à Monza, le dimanche 8 novembre. Le circuit italien est celui où la 9X8 avait couru pour la première fois en juillet 2022 et où l’équipe avait décroché son premier podium en championnat. Malthe Jakobsen y disputera sa dernière course avec le constructeur.
Retour aux sources. Peugeot boucle sa saison sur le circuit où la 9X8 a disputé sa première course en WEC, avec un objectif annoncé modeste et un pilote qui fait ses adieux.
Six heures de course le 8 novembre
L’épreuve se court sur six heures le dimanche 8 novembre, avec un départ fixé à 11 heures locales sur l’Autodromo Nazionale di Monza. Deux séances d’essais libres de 90 minutes sont programmées le vendredi 6 novembre, à 10 h 30 et à 14 h 30. Une troisième séance se tient le samedi 7 novembre à 10 h 30.
Les qualifications de la catégorie Hypercar débutent le samedi à 15 heures, suivies de l’Hyperpole à 15 h 20. Ce format en deux temps réserve la seconde séance aux meilleurs de la première. La grille de départ se joue donc entièrement le samedi après-midi.
L’objectif affiché par l’équipe est une arrivée dans les points. Pour Emmanuel Esnault, directeur de l’équipe, l’enjeu du week-end sera d’exploiter tout le potentiel de la voiture. Le dirigeant estime par ailleurs que la météo pourrait jouer un rôle majeur sur l’épreuve.
La saison a été difficile pour le constructeur. Les deux 9X8 ont terminé douzième et treizième à Barcelone, aux portes des points, lors de l’avant-dernière manche. L’exercice avait commencé sur une note plus optimiste, la saison WEC s’ouvrant à Imola avec une nouvelle livrée et des équipages remaniés.
La manche de Spa avait constitué un tournant de l’exercice. Peugeot y jouait gros avant Le Mans après l’échec d’Imola, et c’est sur ce tracé que la 9X8 a signé sa première pole position. Le programme s’est aussi élargi côté partenaires, Mopar ayant rejoint l’hypercar pour le championnat du monde d’endurance 2026.
Deux 9X8 et six pilotes engagés
La voiture numéro 93 est confiée à Nick Cassidy, Paul Di Resta et Alex Quinn. Ce dernier effectue sa deuxième apparition avec l’équipe, après des débuts à Barcelone. L’équipage conserve donc la configuration testée lors de la manche précédente.
La voiture numéro 94 réunit Loïc Duval, Théo Pourchaire et Malthe Jakobsen. Pour Paul Di Resta, le tracé italien devrait mieux convenir à la 9X8 que celui de Barcelone. Le pilote dit aborder la finale avec l’envie de terminer la saison en force.
Le passage d’Alex Quinn dans l’équipe avait été acté lors de la manche espagnole. Le pilote avait disputé ses premières 6 Heures de Barcelone au volant de la 9X8, sur un remplacement de dernière minute. Le programme de la saison prochaine est déjà engagé, Robert Shwartzman rejoignant le Team Peugeot TotalEnergies pour le WEC 2027.
Le dernier week-end de Malthe Jakobsen
Monza marque la dernière course de Malthe Jakobsen avec l’équipe. Son aventure avec le constructeur a commencé lors du Rookie Test de Bahreïn, à la fin de la saison 2022. Nommé Junior Driver en 2023 puis pilote de réserve en 2024, il a été titularisé sur la 9X8 numéro 94 lors des deux dernières saisons.
Son fait d’armes le plus marquant date du 8 mai à Spa-Francorchamps. Le pilote y a signé la première pole position de l’histoire de la 9X8, résultat que l’équipe attendait depuis l’engagement de la voiture. Cette performance reste la référence du programme en qualification.
Olivier Jansonnie, directeur de Stellantis Motorsport, remercie le pilote pour son travail et lui souhaite le meilleur pour la suite. Jakobsen qualifie de son côté ce dernier week-end de moment particulier après quatre ans passés chez Peugeot Sport. Le Danois dit vouloir terminer sur une bonne note.
La voiture numéro 94 perd donc l’un de ses trois équipiers pour la saison prochaine. Le communiqué n’indique pas qui le remplacera, ni la destination du pilote danois. Le seul mouvement déjà acté pour 2027 est l’arrivée de Robert Shwartzman dans l’équipe.
Un circuit resurfacé depuis 2023
Le tracé de 5,793 kilomètres a été entièrement resurfacé depuis le passage du championnat en 2023. Plusieurs vibreurs ont également été modifiés. Les repères accumulés lors des éditions précédentes perdent donc une partie de leur valeur pour les ingénieurs.
Un revêtement neuf change l’adhérence disponible et la dégradation des pneumatiques sur la durée d’une épreuve de six heures. Les ingénieurs devront donc recalibrer leurs références de réglages à partir des séances d’essais. Cette lecture est éditoriale, le communiqué ne détaillant pas les conséquences techniques du resurfaçage.
Monza occupe une place particulière dans l’histoire du programme. La 9X8 y a disputé sa première course en WEC en juillet 2022, et l’équipe y a décroché son premier podium en championnat en 2023. La boucle se referme donc sur le même tracé.
L’hypercar doit par ailleurs évoluer en profondeur pour la suite. Peugeot prépare une refonte profonde de son hypercar pour le WEC 2027, chantier annoncé avant la fin de cette saison. Le plateau de la catégorie va aussi se recomposer, Alpine ayant officialisé son retrait du WEC à l’issue de la saison 2026.
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