Volkswagen suspend le développement de la Golf électrique sur fond de pertes et de réductions de coûts

Volkswagen a suspendu le développement de sa Golf 100 % électrique à Wolfsburg, sans annuler le projet. La décision intervient alors que le groupe vient de publier une perte opérationnelle trimestrielle de 5,86 milliards d’euros et accentue ses mesures d’économies. Le comité d’entreprise affirme toutefois que cette pause ne doit pas entraîner de report du lancement.

Suspendu, pas annulé. La Golf électrique attendra, dans un groupe qui vient d’afficher 5,86 milliards d’euros de perte opérationnelle trimestrielle et qui accentue ses économies.

Un développement suspendu, pas annulé

La future compacte électrique appelée à porter le nom Golf voit son développement arrêté pour une durée indéterminée. Un porte-parole du constructeur a confirmé la suspension auprès de médias allemands, en précisant que le projet n’est pas annulé. Aucune nouvelle échéance de lancement n’accompagne cette confirmation. Le comité d’entreprise affirme toutefois que cette pause ne doit pas entraîner de report du lancement et que le retard devra être rattrapé.

Thomas Schäfer, directeur général de la marque Volkswagen, a adressé une note interne sur le sujet, citée par l’agence Reuters. Le dirigeant y indique que l’entreprise ne peut pas se permettre de poursuivre ces travaux dans la situation actuelle. Il ajoute savoir ce que la Golf représente pour Volkswagen et pour Wolfsburg. La note met également en avant le déficit d’économies réalisées sur le site de Wolfsburg.

Le projet n’en était pas à son premier contretemps. Son calendrier avait déjà glissé en raison du développement de la plateforme SSP, d’un changement d’architecture logicielle et d’incertitudes sur le lieu de production. La suspension s’ajoute donc à une série de retards antérieurs plutôt qu’elle ne l’ouvre.

Le modèle avait pourtant été confirmé il y a moins d’un mois. La Golf 9 devait être électrique et rester à Wolfsburg, la version thermique partant au Mexique, selon le schéma industriel annoncé début octobre. Le groupe avait déjà revu sa copie cet été, en précisant ce qu’il préparait réellement pour la Golf 9 après plusieurs changements de direction.

Une perte de 5,86 milliards au troisième trimestre

Le résultat opérationnel du groupe ressort à moins 5 860 millions d’euros sur le troisième trimestre, contre moins 1 299 millions un an plus tôt. La marge opérationnelle trimestrielle tombe à moins 7,8 %, après moins 1,6 % au troisième trimestre 2025. Le chiffre d’affaires du trimestre recule de 6,3 %, à 75 277 millions d’euros.

Sur neuf mois, le résultat opérationnel se réduit à 71 millions d’euros, soit un recul de 98,7 % par rapport aux 5 408 millions de la période équivalente. La marge s’établit à 0,0 % sur la période, contre 2,3 % un an plus tôt. Hors éléments spéciaux, elle atteint 3,8 % pour un résultat opérationnel de 8,8 milliards d’euros.

Les éléments spéciaux expliquent l’essentiel de l’écart, pour 8,7 milliards d’euros sur neuf mois dont 7,8 milliards sur le seul troisième trimestre. La dépréciation du goodwill de Porsche en représente 6,4 milliards, et le groupe la qualifie de non monétaire. Le résultat après impôts ressort à moins 5 822 millions d’euros sur le trimestre et à moins 2 720 millions sur neuf mois.

Pour Arno Antlitz, directeur financier et directeur des opérations du groupe, les résultats des neuf premiers mois montrent qu’il n’y a plus de temps à perdre. Le dirigeant juge le niveau de marge trop faible pour continuer à investir fortement dans l’avenir, et appelle à une mise en œuvre rapide et constante des mesures engagées. Le programme de réduction des coûts du Future Plan porte sur environ 31 milliards d’euros.

Cette trajectoire s’inscrit dans une séquence de décisions déjà lourdes. Volkswagen a divisé sa gamme par deux et ramené sa capacité à 9 millions d’unités, avec quatre usines allemandes menacées. Le groupe avait auparavant annoncé que 19 000 emplois disparaîtraient en Allemagne.

Wolfsburg et le calendrier de la Golf 9

Wolfsburg restait le site retenu pour la Golf électrique, ce qui donne à la suspension une portée industrielle locale. La note de Thomas Schäfer met en avant le déficit d’économies réalisées sur ce site, ce qui place l’usine au centre du dossier. Le dirigeant ne traite pas explicitement du plan de charge, et l’article ne l’extrapole pas.

La plateforme SSP était censée porter cette génération et servir de socle aux modèles suivants. La suspension ajoute une incertitude supplémentaire au calendrier de cette architecture, déjà retardée auparavant. Le groupe n’indique pas si d’autres projets reposant sur la SSP sont affectés.

Le dessin du modèle avait déjà circulé avant cette décision. La silhouette de la future Golf Mk9 avait été révélée au printemps, à un stade où le projet était encore présenté comme engagé. L’ID.3 reste en attendant la compacte électrique du catalogue, la version GTI ayant abandonné la traction avant pour 326 chevaux aux roues arrière.

Un carnet européen qui reste orienté électrique

Les prises de commandes en Europe atteignent 3,0 millions de véhicules sur neuf mois, en hausse de 4 %, et celles de modèles électriques progressent de 39 %. Le carnet de commandes européen représente environ 1,1 million de véhicules, en hausse de 11 % depuis fin 2025, dont près de 40 % d’électriques. La famille Electric Urban Car totalise à elle seule environ 150 000 commandes.

Les livraisons suivent une trajectoire inverse de celle du carnet. Elles reculent de 9,0 % sur neuf mois, à 6 011 milliers de véhicules, et de 14,3 % sur le troisième trimestre. Hors coentreprises chinoises, le repli des ventes se limite à 1 %.

Le groupe vise désormais un chiffre d’affaires annuel d’environ 315 milliards d’euros et une marge opérationnelle pouvant atteindre 1 %. Ces prévisions supposent des droits de douane inchangés et n’intègrent ni la stratégie Target Picture 2030 ni la cession d’Everllence. L’écart entre la demande électrique enregistrée et la suspension d’une compacte électrique n’est pas expliqué par le constructeur.

Le détail de ces volumes avait déjà été publié en octobre. Volkswagen Group reculait de 9 % sur neuf mois tandis que l’électrique pesait 40 % du carnet européen, chiffres confirmés par le rapport financier. La gamme électrique de la marque continue par ailleurs de s’étoffer sur le segment inférieur.