C’est un choc pour Renault : Gilles Vidal, figure emblématique du design automobile français, quitte le Losange pour rejoindre Stellantis. Un départ qui intervient quelques jours à peine après celui de son ancien patron, Luca de Meo.
Le timing est saisissant. Stellantis a officialisé aujourd’hui la nomination de Gilles Vidal comme Directeur du Design pour les marques européennes du groupe à partir du 1er octobre 2025. Il succèdera à Jean-Pierre Ploué, qui quitte ses fonctions après une carrière marquante au sein du constructeur.
Gilles Vidal ne débarque pas en terrain inconnu. Il retrouve Stellantis après cinq années passées chez Renault, où il occupait un rôle central dans la refonte stylistique de la marque. Son départ soudain surprend. D’autant plus qu’il intervient dans un contexte délicat pour Renault, encore marqué par le départ récent de Luca de Meo, PDG du groupe, figure majeure de son repositionnement stratégique.
Un retour stratégique et symbolique
Ce retour de Vidal chez Stellantis, où il a passé près de 25 ans (Citroën puis Peugeot), résonne comme un retour aux sources. Il travaillera en étroite collaboration avec Ralph Gilles, Directeur du Design de Stellantis, et reportera directement à Jean-Philippe Imparato, Directeur des Opérations pour l’Europe élargie.
Son champ d’action s’annonce vaste : des citadines aux utilitaires, sur toutes les marques européennes du groupe.
» Nous sommes ravis d’accueillir à nouveau Gilles, à ce poste clé. Sa profonde compréhension de la culture automobile européenne et sa vision du design tournée vers l’avenir seront essentielles alors que nous continuons à redéfinir la mobilité et à renforcer l’identité de nos marques », a déclaré Jean-Philippe Imparato. Il a également salué « l’esprit d’équipe et les contributions inestimables » de Jean-Pierre Ploué, son prédécesseur.
Un palmarès impressionnant
Gilles Vidal, 52 ans, est l’un des designers les plus reconnus de sa génération. Entré chez Citroën en 1996, il a marqué de son empreinte les lignes de plusieurs modèles iconiques. À la tête du design de Peugeot, il a orchestré la transformation stylistique de la marque à partir de 2010.
Sous sa direction, les Peugeot 208, 3008 et 308 ont toutes été élues Voiture Européenne de l’Année entre 2015 et 2019. Au total, dix prix majeurs jalonnent son parcours, dont cinq sacres européens, un fait rare dans l’industrie.
« L’expérience de Gilles sera déterminante pour Stellantis. C’est un expert du design de tout premier plan. Il a su concevoir des véhicules récompensés à cinq reprises par le titre de Voiture européenne de l’année « , a déclaré Ralph Gilles. Il a également tenu à saluer » le travail remarquable de Jean-Pierre Ploué, artisan de la renaissance de nombreuses marques du groupe « .
Une vision claire, un défi immense
Dans un monde automobile bouleversé par l’électrification, la technologie embarquée et les exigences environnementales, le rôle du design évolue vite. Et Gilles Vidal le sait mieux que quiconque.
« Je suis enthousiaste à l’idée de revenir chez Stellantis. Dans un monde où la technologie et le design doivent avancer de concert pour transformer l’expérience client, je suis motivé par les défis et les opportunités qui m’attendent. J’ai hâte de les relever aux côtés de Jean-Philippe, Ralph et de leurs équipes », a-t-il déclaré.
Une recomposition silencieuse
Ce retour chez Stellantis, aussi soudain qu’emblématique, s’inscrit dans une recomposition en profondeur du paysage du design automobile européen. Le départ quasi simultané de Luca de Meo et de Gilles Vidal affaiblit symboliquement Renault, tandis que Stellantis récupère une figure clé dans sa stratégie de différenciation stylistique.
Le design devient plus que jamais un levier stratégique pour les grands groupes automobiles. Avec Vidal, Stellantis frappe un grand coup. Renault, lui, devra vite rebondir.
