Une étude allemande du Center of Automotive Management (CAM) de Bergisch Gladbach bouleverse les idées reçues sur la rentabilité des voitures électriques. En analysant le coût par kilomètre d’autonomie, cette recherche place la Tesla Model 3 en tête du classement, reléguant la Dacia Spring, pourtant réputée pour son prix d’accès attractif, au septième rang.
Une méthodologie axée sur l’efficacité prix-autonomie
Stefan Bratzel, directeur de l’étude, a développé une approche simple mais révélatrice : diviser le prix de base de chaque modèle électrique par son autonomie WLTP homologuée. Cette méthode permet d’obtenir un indicateur unique exprimé en euros par kilomètre de portée théorique. L’étude se concentre volontairement sur les versions d’entrée de gamme, excluant les remises commerciales, les aides à l’achat et les coûts d’utilisation pour se limiter aux données constructeur officielles.
Le protocole WLTP (Worldwide Harmonised Light Vehicle Test Procedure), obligatoire depuis 2018 dans l’Union européenne, constitue la référence retenue. Bien que plus réaliste que l’ancien cycle NEDC, ce standard de laboratoire reste généralement supérieur aux performances réelles d’utilisation, particulièrement en conditions hivernales ou sur autoroute.
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La Dacia Spring face aux limites de son positionnement
La Dacia Spring, commercialisée depuis 2021 en France à partir de 20 800 euros avant bonus écologique, se positionne comme la citadine électrique la plus accessible du marché européen. Cette petite berline de 3,73 mètres développe 65 chevaux grâce à son moteur électrique alimenté par une batterie de 26,8 kWh. Son autonomie WLTP de 305 kilomètres en fait théoriquement une solution adaptée aux trajets urbains et périurbains.
Cependant, l’étude allemande révèle que ce prix d’appel cache un ratio prix-autonomie moins avantageux que prévu. Avec un coût théorique de 68,2 euros par kilomètre d’autonomie selon les calculs du CAM, la Spring se classe derrière plusieurs concurrentes pourtant plus chères à l’achat. Cette position s’explique par une autonomie limitée qui pénalise le calcul, malgré un tarif d’entrée attractif.
Tesla Model 3 : l’efficacité de la production de masse
À l’opposé, la Tesla Model 3 Propulsion, facturée 42 990 euros en version de base, affiche une autonomie WLTP de 554 kilomètres. Cette performance lui permet d’atteindre un ratio de 77,6 euros par kilomètre d’autonomie, plaçant le constructeur américain en tête de ce classement inédit. La berline californienne bénéficie des économies d’échelle développées par Tesla depuis 2017 et de l’optimisation de sa chaîne de production dans les Gigafactory.
Cette supériorité de Tesla dans l’étude germanique illustre l’importance de l’autonomie dans l’équation économique des véhicules électriques. Contrairement aux motorisations thermiques où le coût du carburant constitue un poste majeur, l’électrique privilégie l’amortissement du prix d’achat sur la distance parcourue.
Un marché en pleine mutation
Ces résultats interviennent dans un contexte de transformation rapide du marché électrique européen. Les constructeurs traditionnels intensifient leurs efforts pour rattraper Tesla, tandis que les marques low-cost comme Dacia cherchent à démocratiser l’accès à la mobilité électrique. La Spring représente d’ailleurs un succès commercial relatif avec plus de 27 000 immatriculations en Europe en 2023, confirmant l’appétit pour des solutions électriques abordables.
L’étude du CAM souligne néanmoins les limites de cette stratégie tarifaire. Elle suggère que l’optimisation technique et l’efficacité énergétique peuvent compenser un prix d’achat plus élevé, particulièrement pour les utilisateurs parcourant de longues distances. Cette analyse pourrait influencer les futures stratégies produit des constructeurs, notamment dans le développement de batteries plus performantes.
Pour Dacia, ces conclusions représentent un défi dans sa mission de démocratisation de l’électrique. La marque roumaine du groupe Renault devra probablement enrichir sa gamme avec des modèles offrant une meilleure autonomie pour concurrencer efficacement les leaders technologiques du secteur. L’arrivée prochaine du Bigster électrique pourrait constituer une réponse à ces enjeux de positionnement.